Trasplantes de médula ósea, una oportunidad de vida

* Este es un tratamiento esencial para diversas enfermedades hematológicas, que permite reemplazar células madre dañadas por células sanas

En México, el trasplante de médula ósea se ha convertido en una opción vital para pacientes que enfrentan enfermedades de la sangre como leucemia, linfoma y anemia aplásica severa.

Este procedimiento, que ha salvado innumerables vidas alrededor del mundo, ofrece una nueva esperanza para aquellos cuyo único tratamiento efectivo depende de la generosidad de donantes compatibles.

La Fundación NMDP︎ México (antes Be The Match México), que lleva más de siete años trabajando en el país, se dedica a ampliar la base de donadores y conectar a los pacientes con células madre que les permitan recuperar su salud.

Trasplante de médula ósea

Mayela Alcocer Anaya, coordinadora regional de Vinculación Social para la fundación, explica que “un trasplante de médula ósea es una alternativa de vida para pacientes con enfermedades de la sangre. Implica reemplazar la médula ósea dañada del paciente con células madre sanas capaces de regenerar nuevas células sanguíneas”..

Esta opción es esencial para combatir afecciones de alto riesgo, y se recomienda en casos donde otros tratamientos, como la quimioterapia, no han resultado efectivos.

En el marco del Día del Estudiante Autónomo 2024 de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), NMDP︎ lanzó una campaña de registro para fomentar la donación de médula ósea en México, donde se invitó a estudiantes y público en general a unirse como donantes potenciales.

Mayela Alcocer, de la fundación, destacó que cada registro representa una nueva oportunidad para los pacientes en espera de un trasplante. Esta iniciativa busca fortalecer la cultura de donación en el país, brindar esperanza y una alternativa de vida a quienes lo necesitan.

Tipos de trasplantes de médula ósea: ¿en qué se diferencian?

Existen dos tipos principales de trasplantes de médula ósea: el autólogo y el alogénico.

El trasplante autólogo utiliza células madre del propio paciente, previamente extraídas y conservadas. Este procedimiento es ideal en casos donde la médula ósea no está directamente afectada por la enfermedad.

Por otro lado, el trasplante alogénico implica recibir células de un donante compatible, lo cual es crucial para pacientes con enfermedades como leucemia y otros cánceres hematológicos que comprometen la médula.

“Cuando no se encuentra un donante compatible en la familia, se acude a la base de datos de NMDP︎ y otras redes internacionales en busca de la mejor opción disponible para el paciente”, explica Alcocer.

Búsqueda de un donante compatible: el proceso y los desafíos

Encontrar un donante de células madre compatible es un reto que implica una cuidadosa búsqueda en la base de datos de donadores de NMDP︎.

La compatibilidad genética es clave, y se determina mediante estudios de antígeno leucocitario humano (HLA). En algunos casos, el proceso puede llevar semanas o incluso meses, según las características genéticas del paciente y la disponibilidad de donantes.

“La base de datos internacional nos permite reducir los tiempos de búsqueda y aumentar las probabilidades de éxito”, asegura Alcocer.

Sin embargo, la fundación sigue trabajando para incrementar el número de donantes en México y lograr que más pacientes encuentren compatibilidad de forma local.

Riesgos y complicaciones

Como todo procedimiento médico complejo, el trasplante de médula ósea conlleva ciertos riesgos, entre los cuales destaca la enfermedad de injerto contra huésped (EICH), que ocurre cuando las células del donante atacan el cuerpo del receptor.

No obstante, los avances médicos han incrementado las tasas de éxito de estos procedimientos, mejorando la supervivencia y calidad de vida de los pacientes trasplantados.